Κάλυμνος:
Το Νησί των Σφουγγαράδων

Η Κάλυμνος είναι το τέταρτο μεγαλύτερο σε έκταση νησί των Δωδεκανήσων και ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους λάτρεις των εναλλακτικών διακοπών.

Βασίλισσα της ελληνικής σπογγαλιείας με διεθνή παρουσία και φήμη εδώ και δύο αιώνες, το νησί των γενναίων σφουγγαράδων είναι ένας μαγικός τόπος για εξερεύνηση και ανακαλύψεις.

Ο εκθαμβωτικός βυθός της, με πανάρχαια ναυάγια και εντυπωσιακές θαλασσοσπηλιές, την έχουν αναδείξει σε καταδυτικό θέρετρο παγκόσμιας εμβέλειας. Τα 50 και πλέον σπήλαια του νησιού, διαχρονική πηγή θρύλων και παραδόσεων, δείχνουν μια ανερχόμενη Εδέμ της σπηλαιολογίας.

Επίσης, τα τελευταία χρόνια η φιλόξενη Κάλυμνος κάνει το γύρο του κόσμου ως ένα από τα κορυφαία φυσικά πεδία αναρρίχησης βράχων στην Ευρώπη, κερδίζοντας τα εύσημα της διεθνούς αφρόκρεμας του αθλήματος.

Μαζί με τα υπέροχα μονοπάτια πεζοπορίας που διασχίζουν την καλυμνιώτικη ύπαιθρο και τις ονειρικές παραλίες, το νησί μεταμορφώνεται σε ένα υπαίθριο πάρκο περιπέτειας και αδρεναλίνης για τολμηρούς φυσιολάτρες  αλλά και για νέους κάθε ηλικίας.

1. Να μάθετε τα μυστικά της επεξεργασίας φυσικών σφουγγαριών στα παραδοσιακά εργαστήρια που λειτουργούν στην Πόθια.
2. Εάν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Κάλυμνο μην χάσετε την ευκαιρία να συμμετάσχετε στο Διεθνές Αναρριχητικό Φεστιβάλ Καλύμνου. Διοργανώνεται κάθε Οκτώβριο στο νησί και είναι ένα από τα πιο φημισμένα φεστιβάλ αναρρίχησης βράχων παγκοσμίως.
3. Να επισκεφτείτε το μαγευτικό νησάκι Ψέριμος ή Κάπαρη (λόγω της κάπαρης που φύεται στο έδαφός του). Απέχει μόλις 50 λεπτά με καραβάκι από την Πόθια και διαθέτει εκπληκτικές παραλίες.
4. Την άπλετη θέα στην κοιλάδα της Πόθιας και το Αιγαίο από το προαύλιο της μεγαλοπρεπούς εκκλησίας του Αγίου Σάββα στην Πόθια.
5. Να κάνετε τη διαδρομή από την Πόθια έως το καταπράσινο Βαθύ, διασχίζοντας το παλιό ιταλικό πλακόστρωτο μονοπάτι των 4.5 χιλιομέτρων.

Διάσημο για το βυθό του, το νησί των σφουγγαράδων, δεν απογοητεύει  τους επισκέπτες που αναζητούν χαλάρωση και κολύμπι σε κρυστάλλινα νερά. Οι παραλίες που δεν πρέπει να χάσετε είναι:

• Το Μασούρι, με θέα στη μαγευτική Τέλενδο, κρυστάλλινα γαλανά νερά και πλατιά αμμουδιά, αυτή η πανέμορφη παραλία είναι πλήρως οργανωμένη και ιδιαίτερα αγαπητή στους  λάτρεις της αναρρίχησης καθώς περιβάλλεται από επιβλητικούς βράχους που λειτουργούν ως αναρριχητικά πεδία.
• Το Καντούνι, μια κοσμοπολίτικη παραλία με μοναδική θέα στο βουνό με το Μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού. Τα beach bars που λειτουργούν στην παραλία αποτελούν πόλο έλξης της νεολαίας.
• Οι Μυρτιές, μια πολύ όμορφη οικογενειακή παραλία με γκριζόλευκη βοτσαλωτή αμμουδιά, γαλάζια ρηχά νερά και θέα στη γειτονική Τέλενδο.
• Ο Πλατύς Γυαλός, μια παραλία που συνδυάζει πεντακάθαρη καταγάλανη θάλασσα και μαύρη άμμο, αποτελεί ιδανικό σημείο για ν’ απολαύσει κανείς το ηλιοβασίλεμα.
• Ο Εμπορειός, η αγαπημένη παραλία όσων λατρεύουν τα θαλάσσια σπορ αλλά και το ψάρεμα. Είναι βοτσαλωτή με κρυστάλλινα νερά και σκιάζεται από εντυπωσιακά μεγάλα δέντρα.
• Ο Αργινώντας, βοτσαλωτή παραλία που απλώνεται γύρω από έναν κόλπο με κρυστάλλινα γαλαζοπράσινα νερά και κυκλωμένο από δέντρα. Το εξωτικό τοπίο καθώς και η καλή οργάνωση της παραλίας την κάνουν ιδιαίτερα δημοφιλή στους επισκέπτες του νησιού.
• Η Γέφυρα, μια από τις πιο μικρές και ρομαντικές παραλίες της Πόθιας, με πανέμορφη ειδυλλιακή σκηνογραφία από πυκνή βλάστηση, βράχια, βότσαλα και γαλαζοπράσινη θάλασσα.
• Η Βλυχάδια, πανέμορφη δίδυμη παραλία, μία βοτσαλωτή και μία αμμουδερή, με σμαραγδένια ρηχά νερά και δέντρα για σκιά. Ιδιαίτερα αγαπητή σε οικογένειες με παιδιά.

Μπορείτε να τις απολαύσετε, επιλέγοντας ένα από τα ακτοπλοϊκά εισιτήρια για Κάλυμνο.

Πόθια
Η πανέμορφη πρωτεύουσα της Καλύμνου απλώνεται στις παρυφές και τις πλαγιές δύο αντικρυστών λόφων που επικοινωνούν μέσω μιας κοιλάδας με πεύκα και κυπαρίσσια. Χτισμένος αμφιθεατρικά, ο οικισμός αποτελείται από επιβλητικά καπετανόσπιτα και παραδοσιακά σπίτια με ιταλικές επιρροές και νεοκλασικά στοιχεία. Η περιήγηση στα στενά σοκάκια των συνοικιών και στην προκυμαία του λιμανιού, αποτελούν μια ξεχωριστή εμπειρία.

Το Μεγάλο Κάστρο
Το επιβλητικό και ερειπωμένο σήμερα βυζαντινό κάστρο (1495) υπήρξε η μεσαιωνική πρωτεύουσα του νησιού έως το 1812. Η πύλη του απέχει 230 σκαλοπάτια από την Πόθια. Στο εσωτερικό του σώζονται αρκετά σπίτια, δεξαμενές υδάτων, τμήματα ελαιοτριβείου αλλά και 10 εκκλησάκια.

Ναυτικό Μουσείο Καλύμνου
Χωρισμένη σε τέσσερις αίθουσες, η συλλογή του μουσείου προσφέρει μια συναρπαστική περιήγηση στην ιστορία της ελληνικής σπογγαλιείας μέσα από τον πολιτισμό και την τέχνη των Καλύμνιων σφουγγαράδων.

Μητρόπολη Καλύμνου
Χτισμένος το 1861 στην προκυμαία της Πόθιας, ο Ναός της Μεταμορφώσεως του Σωτήρα ή Εκκλησία του Χριστού φιλοξενεί εξαιρετικές αγιογραφίες από ντόπιους ζωγράφους καθώς και μαρμάρινο τέμπλο, φιλοτεχνημένο από τον σπουδαίο Τήνιο γλύπτη Γιαννούλη Χαλεπά.

Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο
Το αρχαιολογικό μουσείο της Καλύμνου φιλοξενεί μοναδικές αρχαιότητες από την προϊστορική έως την μεταβυζαντινή εποχή. Το κόσμημα της συλλογής είναι η διάσημη «Κυρά της Καλύμνου», σπουδαίο δείγμα ελληνιστικής γλυπτικής από χαλκό που αναπαριστά μια γυναίκα τυλιγμένη σε χιτώνα και αναδύθηκε τυχαία το 1995 στα δίχτυα ενός ντόπιου ψαρά.

Κάστρο της Χρυσοχεριάς
Χτισμένο τον 15^ο αιώνα από τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, αυτό το επιβλητικό φρούριο - παρατηρητήριο δεσπόζει στην κορυφή ενός μικρού λόφου δυτικά της Πόθιας. Στις παρυφές του λόφου κυριαρχούν τρεις πετρόχτιστοι ανεμόμυλοι (16^ος αιώνας), κυκλωμένοι από τείχη που φέρουν τα οικόσημα επιφανών ιπποτών.

Τέλενδος
Σε απόσταση μόλις 10 λεπτών από την Κάλυμνο, το μαγευτικό νησί της Τελένδου προσφέρει μια αξέχαστη εμπειρία φύσης και ιστορίας. Επισκεφτείτε τον οχυρωμένο βυζαντινό οικισμό του Αγίου Κωνσταντίνου (6^ος – 10^ος αιώνας) και την παλαιοχριστιανική νεκρόπολη, περιηγηθείτε στα γραφικά δρομάκια της Χώρας με τα υπέροχα ταβερνάκια, απολαύστε κολύμπι και καταδύσεις σε μαγικές παραλίες.

Σπήλαιο Κεφαλάς
Το ομορφότερο σπήλαιο της Καλύμνου έχει έκταση 1000 τ.μ. και έξι θαλάμους. Ο πιο επιβλητικός θάλαμος έχει μήκος 103 μέτρα και κοσμείται από πελώριους σταλαγμίτες και σταλακτίτες. Το σπήλαιο υπήρξε τόπος λατρείας του Ολυμπίου Διός.

Βαθύ
Ένα από τα πιο όμορφα τοπία του Αιγαίου, το κατάφυτο Βαθύ μοιάζει με φιορδ που σχηματίζεται από την είσοδο της θάλασσας στην εύφορη κοιλάδα εσπεριδοειδών που περιβάλλει το χωριό. Ο στενόμακρος ορμίσκος (λιμανάκι της Ρίνας) με τα γαλήνια γαλαζοπράσινα νερά κλείνεται δεξιά κι αριστερά από ψηλούς και απότομους βράχους, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή φυσική σκηνογραφία.

Ιερό του Δηλίου Απόλλωνα
Το σημαντικότερο λατρευτικό ιερό της αρχαίας Καλύμνου ήταν αφιερωμένο στον Δήλιο Απόλλωνα, προστάτη και πολιούχο του νησιού. Ο χώρος χρησιμοποιούνταν αδιάκοπα από την 1^η χιλιετία π.Χ. έως την Παλαιοχριστιανική Εποχή. Σήμερα, ο επισκέπτης μπορεί να περιηγηθεί στον αρχαιολογικό χώρο και να θαυμάσει τους ναούς του Απόλλωνα και του Ασκληπιού, το βουλευτήριο, το θέατρο και δύο πρωτοχριστιανικές εκκλησίες του 5^ου και 6^ου αιώνα.

Η κουζίνα της Καλύμνου διακρίνεται για τα θαλασσινά της εδέσματα. Γευθείτε χταπόδι στιφάδο, χταποδοκεφτέδες, γεμιστό καλαμάρι, ξιφία σχάρας, συμιακό γαριδάκι, εκλεκτές αστακομακαρονάδες και λιαστές αστακοουρές. Ακόμα, καρκάνι (σαλάτα από ψίχα σαλαχιού) και σπινιάλο (ποικιλία από αχινούς, πίνες και σαλάχι σε θαλασσινό νερό) με κρεμμυδάκι και λαδολέμονο.

Άλλες καλυμνιώτικες γεύσεις που ξεχωρίζουν είναι το μυρμιζέλι (ντόπια χωριάτικη σαλάτα με κριθαροκούλουρα), το μουούρι (κατσίκι ή αρνί γεμιστό με ρύζι σε ξυλόφουρνο), «φύλλα» (ντολμάδες), ρεβιθοκεφτέδες και καπετανάτο (χοιρινό στη γάστρα).

Δοκιμάστε επτάζυμο (ψωμί με γλυκάνισο και ούζο), καλυμνιώτικους λουκουμάδες (γυριστές) με μέλι, καθώς και το περίφημο ντόπιο γαλακτομπούρεκο.

Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το Ανάμα, το γλυκό κρασί της Καλύμνου.